根據專家表示，如果女性朋友在懷孕之前十二周，并且在妊娠期頭十二周每日堅持服用適量的葉酸，就可以降低50%到70%胎兒患有神經管缺陷的幾率。
補充葉酸的黃金時間是女性懷孕之前的十二周到懷孕之后頭十二周，葉酸可以在每日的早餐或晚餐后30分鐘。然后需要注意的是
補充葉酸是貫穿整個孕期的。
在妊娠的中后期，胎兒DNA的合成，胎盤、母體組織和紅細胞增加都會增加對葉酸的需求量。因此即便胎兒的神經系統在妊娠早期已經發育完成，但在妊娠的中后期母親體內缺乏仍然會引起巨幼紅細胞性貧血、先兆子癇、胎盤早剝的發生。
